Home sweet home;-)

Na maanden van hard werken, voorbereiden, inlezen, tickets boeken en ongeduldig wachten is eindelijk de dag aangebroken dat we weer op pad gaan. En niet zo maar een vakantie, maar opnieuw een lange reis. Een reis van 4 maanden door ons zo geliefde Azië, maar toch naar allemaal nieuwe landen en bijzondere plekken. Het moge duidelijk zijn dat we nog steeds niet uit gereisd zijn en dat reizen voor ons bijna net zo belangrijk is als ademhalen in het leven.

En zo belangrijk dat het maken van nog een lange reis al weer enige tijd door onze gedachten spookte. Dat we opnieuw een keer terug wilde naar Azië, was al vrij snel duidelijk. Er zijn daar nog een paar onontdekte pareltjes, die we toch ook echt met eigen ogen willen zien. Daarnaast houden wij gewoon ontzettend van de Aziatische warmte, cultuur, diversiteit en niet te vergeten…de Aziatische keuken!

Na alles eens rustig uitgezocht te hebben, hadden we een plan A en B….maar eigenlijk vooral een masterplan C;-) Versie A was een reis van 2 maanden waarin we een rondje Thailand, Myanmar en Laos zouden maken. Mogelijkheid B een reis naar Taiwan, Japan en de Filipijnen, ook voor 2 maanden. Maar eigenlijk was dit beide een onderdeel van het grote masterplan C…..voor 4 maanden weer eens op pad gaan! Daarvoor moesten er wel een aantal puzzelstukken op z’n plek vallen, maar met de overtuiging van willen is kunnen hebben we alles op alles gezet om voor 4 maanden weg te kunnen.

En zie hier, inmiddels hebben wij ons Nederlandse thuis ingewisseld voor een hotelkamer in het zonovergoten Bangkok en staan we aan het begin van onze reis door Myanmar, Laos, Japan, de Filipijnen en Taiwan. Maar eerst dus een paar dagen vakantie vieren in Bangkok, voordat we echt op reis gaan. En waar kan dat beter dan in deze heerlijke stad, voor ons toch altijd de thuisbasis in Azië.

De laatste weken stonden vooral in het teken van vele gezellige afscheidsborrels, etentjes, lunches en nog meer borrels. Laten we het er op houden dat we beide een stevige lichamelijke basis hebben gekweekt om de eventuele lichamelijke ongemakken van reizen door Azië goed aan te kunnen;-) Naast dat we natuurlijk genoten hebben van het voorlopige laatste warme samenzijn met familie en vrienden.

En als laatste afscheidsmoment is daar het gebruikelijke kopje koffie met lekkers met pa en ma Hoek op Schiphol. Het is altijd leuk om te zien hoe zij genieten van het bekijken van mensen die afscheid staan te nemen van elkaar. We bedenken er met elkaar altijd hele verhalen bij…wie wie gedag zegt en waar de reis vervolgens naar toe gaat en voor hoe lang;-) Maar even later zijn wij het zelf die afscheid nemen en voor een langere tijd vertrekken naar verre oorden.

Na de extra controles op Schiphol, verloopt de vliegreis naar Bangkok vervolgens voorspoedig. In nog geen 11 uur vliegen we door de nacht heen en om 6 uur in de ochtend landen we in een net ontwakend Bangkok….waar het rond dit tijdstip al 28 graden is, weet de piloot te vermelden….ik zeg; een zeer warm welkom! Douane, koffers, geld pinnen….het verloopt allemaal voortvarend en om klokslag 7 uur zitten we al in de taxi naar het centrum. Maar we zijn niet de enige op dit toch nog vroege tijdstip en het is een grote file richting de stad, waardoor we er ruim 1,5 uur over doen (i.p.v. 45 min). Toch maakt het niet uit, want wanneer we bij ons hotelletje inchecken is er nog geen kamer vrij en moeten we nog even wachten. Het verbaast ons niet, aangezien alles al zo voorspoedig ging;-) Maar op de patio doen we ons in de zalige warmte te goed aan een licht ontbijtje en na een uurtje wachten worden we al opgehaald, omdat onze kamer inmiddels beschikbaar is. We hebben deze keer gekozen voor een klein hotelletje op 10 minuten lopen van het backpackers mekka Khao San Road en we worden verrast met een heerlijke frisse, Ikea-achtige kamer in dit zeer betaalbaar design hotel. Thais design dan….op t eerste gezicht ziet het er erg leuk uit….maar als je goed kijkt is alles net niet af, net niet recht of net niet schoon;-) Maar wanneer we ons bed zien, maakt het ons allemaal niets meer uit….we vallen als een blok in slaap. Rond het middaguur word ik wakker gemaakt door mijn interne wekker (lees; maag;-) en na een verfrissende douche gaan we op weg richting Khao San Road voor ons eerste bordje Pad Thai, natuurlijk weggespoeld met een lemon-juice en een Chang bier…..we kijken elkaar aan en denken hetzelfde….home sweet home;-) En dat gevoel wordt ’s middags nog eens versterkt als we in een groene en rustige oase genieten van een geweldige Thaise massage. Maar de kers op de slagroom is natuurlijk het taartje bij de lekkerste bakker van Bangkok…..ja, de vakantie is echt begonnen, van deze dag hebben wij al weken gedroomd!!!

De eerste nacht weten we ondanks het tijdsverschil toch redelijk te slapen, maar dat is natuurlijk niet zo raar als je een hele nacht overslaat. Toch voelen we aan ons lijf dat het nog wat moet bijtanken en we doen in de ochtend dan ook lekker rustig aan, dit is tenslotte eindelijk het moment van alles mag en niets moet. Rond de middag maken we toch wat plannen en besluiten eerst de treintickets op te halen voor de nachttrein van Vientiane naar Bangkok later deze reis. Natuurlijk maken we gelijk weer kennis met Azië op z’n best…de tickets liggen op een ander kantoor op de 2e etage en over 3 uur komt er iemand die de sleutel van dat kantoor heeft. Of we tot die tijd maar lekker door China Town willen slenteren? Nu willen wij dat best, want dat hadden we zelf ook bedacht aangezien dat op 15 minuten lopen afstand ligt….maar dan wel al in het bezit van de tickets. En niet om daarna ook weer eens terug te lopen….met deze warmte moet je echt doseren;-) We doen net een beetje of we het niet begrijpen, knikken wat ja, vervolgens een keer nee, kijken wat moeilijk…..en ja hoor, de jongen gaat bellen! Wanneer hij even later verteld dat er over een half uur iemand komt met de sleutel van het andere kantoor, knikken wij heel blij en gebaren wij dat we bij de koffieshop op de hoek even een bakkie gaan doen om daarna terug te komen. Zo gezegd, zo gedaan en een uurtje later nemen we met een grote glimlach onze tickets in ontvangst. Daarom houden we zo van Azië;-) Vervolgens lopen we richting China Town en dwalen zonder enig doel heerlijk door de vele smalle steegjes vol prullaria, onherkenbaar voedsel en nog veel meer blinkende rommel. Opeens zie ik Fred een winkeltje in duiken en als ik hem volg zie ik dat de winkel van top tot teen volgestouwd is met kerstspullen. O o…hoe krijg ik dit grote kind nu weg uit deze snoepwinkel? Fred heeft namelijk een grote voorliefde voor zeer kleurrijke kerstspullen (lees; hoe kitscheriger…hoe beter;-) Maar een nietsvermoedende verkoopster is mij ontzettend tot hulp. Fred staat namelijk al met 4 verschillende dozen in zijn handen omdat hij alles even leuk vindt. De verkoopster ziet al dollartekens in haar ogen en komt aanlopen met een grote mand zodat hij daar al zijn spullen in kan doen. Natuurlijk blijft zij in de buurt om hem met alles te helpen. Fred begint nu toch wat zenuwachtig te worden, want hij wil best wat kopen, maar zeker niet alles wat hij in z’n handen heeft en hij weet nu niet zo goed hoe hij deze dame moet afpoeieren. Ik sta alles van een afstandje te bekijken en lig echt helemaal in een deuk. Wanneer ze even niet oplet laat hij al zijn spullen achter en maakt dat hij de winkel uit komt….mijn held! Even later zien we een vergelijkbare winkel, waar we rustig even rondkijken en wat foto’s maken….maar niet te veel aanraken...Fred weet nu wat er dan gaat gebeuren;-) Uiteindelijk belanden we in een zeer sfeerloos Chinees restaurant voor een heerlijke lunch, waarna we de ferry over de rivier richting Rambuttri nemen. Het is heerlijk op het water en we kijken uit over de enorme skyline van Bangkok. Altijd een fijne manier van reizen in Bangkok. Aangekomen in Rambuttri genieten we opnieuw van een goddelijke massage en na de ontspannen massage van gisteren besluit ik vandaag voor het echte werk te gaan en ik word 1,5 uur lang bijna gemarteld door een klein Thais vrouwtje….maar daarna voelt het echt zalig. En de blauwe plekken op m’n benen neem ik maar voor lief;-) Aan het einde van de middag doen we op een van de vele terrasjes een borrel en kijken naar de enorme verscheidenheid van reizigers die hier voorbij lopen. Dit is echt vakantie vieren! Voor het avondeten gaan we naar ons favoriete familierestaurant in Bangkok en het is weer net zo lekker als anders. Ook is het leuk om te zien hoe de jongere generatie het bedrijf aan het overnemen en aan het uitbreiden is. Een top einde van een heerlijke vrije dag!

En ook onze voorlopige laatste dag in Bangkok vieren we heel erg vakantie. Uitslapen, ontbijten, beetje lezen, voor de lunch richting Rambuttri, nog wat shoppen, ‘n borreltje en ook vandaag weer een zalige massage. Als afsluiter halen we weer 2 lekkere taartjes, die we in de koelte en rust van onze kamer oppeuzelen. Ondertussen pak ik de tassen alvast een beetje in en doe nog even een wasje, zodat we morgen fris en fruitig kunnen doorreizen naar Myanmar. Hier gaan we de komende 3 weken rondreizen, de bergen in, tempels bezoeken, wandelen, een bijzondere treinreis maken, varen over rivieren en meren en eindelijk Fred zijn verjaardagscadeau innen…..een ballonvlucht tijdens de zonsopgang boven de tempels van Bagan. Meer dan genoeg leuks om naar uit te kijken dus….wij zijn er ontzettend klaar voor!!!

Veel liefs,

Fred & Petra