Cultureel uitstapje naar Ayutthaya

Na een aantal heerlijke dagen relaxen in Bangkok, begint maandag voor ons eigenlijk ook gewoon de week met een soort werkdag wan,t we gaan weer een stukje reizen voor een cultureel uitstapje naar Ayuthhaya.

Na het ontbijt nemen we de taxi naar het treinstation van Bangkok, waar we kaartjes kopen voor de trein naar Ayutthaya. We kunnen kiezen tussen de sneltrein a 10 euro per persoon die er 75 minuten over doet of voor het lokale boemeltje voor 0,25 euro pp.....die er maar 20 minuutjes langer over doet. Snel verdient denken wij dan en gewoon leuk om lekker in een boemeltje tussen de lokale bevolking mee te reizen. Op het perron kopen we nog even een snackie voor onderweg en de oude verkoper van het kraampje probeert een gesprekje met me aan te knopen. Where you 'flom'? Netherlands...geen reactie. Holland...wederom geen reactie. Ik speel mijn laatste troef uit; Amsterdam.....ah Amsterdam; hij knikt met een grote glimlach. We knikken en lachen nog even verder naar elkaar en vervolgens pakt hij de plastic tuinstoel van zijn vrouw achter het kraampje vandaan en gebaart mij lekker te gaan zitten. Vrouwlief kijkt mij wat bozig aan, Fred staat met volle bepakking zwetend naast me....en ik zit heerlijk op n plastic stoeltje op het perron:-) Ik blijf van Thailand houden!
Uiteindelijk blijkt de geplande trein niet te komen en na een kwartiertje wachten op het perron (heerlijk op mijn eigen stoeltje;-)) komt iemand ons vertellen dat we op de wachtende trein op het volgende spoor moeten stappen. Niemand neemt de moeite om in deze warmte een stap extra te zetten en in plaats van om te lopen naar het andere perron, stapt iedereen het perron af, het spoor over om vervolgens vanaf het spoor de trein in te klimmen.....wij volgen braaf!
Niet veel later vertrekt het boemeltje. De ramen staan allemaal lekker open, opaatjes en omaatjes lopen door de gangpaden met drankjes en zelf gemaakte hapjes en we laten Bangkok langzaam achter ons. Na een kwartiertje komt de conducteur de kaartjes knippen en hij ziet dat we naar Ayutthaya gaan. Niet het eindpunt van de trein en dus geeft hij onze overburen de opdracht ons een seintje te geven als we er uit moeten....althans, dat vermoeden we want wij horen vooral heel veel gebrabbel, zien drukke handgebaren naar onze kant en grote glimlachen als we de naam Ayutthaya horen vallen. En inderdaad, na ruim anderhalf uur treinen beginnen onze overburen in het Thais een heel verhaal af te steken waar regelmatig het woord Ayutthaya in voorkomt....het is duidellijk, wij hebben onze bestemming bereikt! Buiten het treinstation van Ayutthaya staan de mooiste tuktuks klaar, prachtig beschilderd en in een soort torpedovorm, en niet veel later tuffen we in een prachtig gekleurd exemplaar met ingebouwde tv en enorme speakers richting het centrum. Hier hebben we al een kamer gereserveerd in Tony's Place, een leuk guesthouse in orgineel Thaise bouw. Beneden op de patio is een mooi openlucht restaurant met een kleine vijver cq voetenzwembad met daarom heen vele weelderige groene planten en op de bovenetage zijn verschillende mooie kamers te vinden. We checken in bij de Thaise versie van Paul de Leeuw en heel vriendelijk verteld hij ons het een en ander...totdat er een allerliefste Franse jongen de receptie komt binnenlopen en het hart van 'Paul' verovert. Wij bestaan niet meer en hoogstpersoonlijk begeleid hij z'n nieuwe 'liefde' naar zijn kamer...we staan er bij en kijken er naar....en moeten vooral ontzettend lachen om deze flamboyante persoonlijkheid. Na 5 minuten is 'Paul' terug en gaat glimlachend verder waar hij gebleven is. Maar toch heeft hij een klein goedmakertje voor ons in petto, we krijgen een upgrate naar de deluxe kamer...kijk en daar houd dit prinsesje van! We komen in een prachtige kamer terecht, met mooie houten vloeren, prachtige antieke meubels, een heus hemelbed, een zithoek inclusief Perzisch tapijten nog een trap naar een open etage waar een 2e slaapkamer is. In het midden van de hoge kamer hangt ook nog een prachtig glinsterende kroonluchter...waarvan 1 lampje het doet, zoals het hoort in Azie. Hier voelen wij ons wel thuis! Maar eerst droppen we de tassen en gaan beneden in het restaurant lekker lunchen. Via Leo en Jeanette kregen wij de tip dat de rode currie de allerbeste zou zijn....alleen staat deze helaas niet meer op de kaart;-( Maar er staan genoeg andere lekkere curries op de kaart en met wat rijst en een verse mangosap genieten we van een zalige lunch. Na de lunch komt 'Paul' ons vertellen dat er vanmiddag nog een sunset tour gemaakt kan worden naar de verschillende tempels in Ayutthaya. Wat ons betreft een prima manier om alvast kennis te maken met de stad en gewoon lekker relaxt alvast wat tempels te bekijken. Ayutthaya is de oude hoofdstad van Thailand en vele eeuwen geleden hebben verschillende koningen hun stempel gedrukt op deze stad. De stad is omringt door water en de oude binnenstad is eigenlijk een groot eiland. De helft van het eiland bestaat uit een uitgestrekt gebied met nog steeds vele overblijfselen van vele tempels. Maar ook langs de rivier rondom de stad zijn vele tempels te vinden. We gaan dan ook richting de rivier en daar worden we door een boot opgepikt voor een verkoelende vaart over de rivier. Vanaf de rivier zien we de stad langs ons heen trekken en op verschillende plaatsen gaan we even aan land om verschillende tempels te bekijken. Elke tempel heeft z'n eigen charme, van oude ruines in Khmer stijl tot overdadige kleurrijke Thaise exemplaren waarin zeer grote bhudda's te vinden zijn. Wanneer de zon ondergaat, komen we bij een groot tempel complex aan in dezelfde stijl als de wereldberoemde Angkor Wat in Cambodja. De torens steken sterk af tegen een warmgekleurde hemel en de vogels zingen er op los wanneer de zon langzaam ondergaat. We gaan op een mooi plekje zitten en genieten in alle rust van dit schouwspel. Als de zon onder is, gaan we met de boot terug naar t beginpunt en terug bij Tony's gaan we eerst lekker eens een koud biertje drinken. En wat hebben we een geluk want vanavond is er live muziek! Een meneer op leeftijd zit achter de piano en speelt met een band mee. Af en toe zingt hij ook gezellig even mee en al snel wanen we ons op een slechte bruiloft 20 jaar geleden. En net wanneer we het daar over hebben komt het ultieme bruiloft-sjanzee-muziek nummer...country road, take me home...West Virginia....lalalala! We krijgen bijna de neiging om eens even flink met de voetjes van de vloer te gaan en Fred gaat echt helemaal terug naar zijn jonge jaren waarin hij een verdienstelijk stijldanser was;-))) We liggen echt helemaal in een deuk en vragen ons af of de Carpenters ook nog langs gaan komen! Na het muziekspektakel en een heerlijk gevulde ananas met rijst rollen we moe en voldaan ons hemelbedje in. Niet onder het dikke dekbed wat er op ligt, maar wel met de airco op stand extra hoog want het is rond middernacht nog steeds 34 graden. Is het in Nederland extreem koud voor de tijd van het jaar, hier in Thailand is het extreem heet voor de tijd van het jaar....de wereld is in de war, maar voor nu genieten wij daar even van!

Dinsdagochtend gaan we na het ontbijt de tempels in de binnenstad bekijken en dit doen wij op z'n Hollands...gewoon op de fiets. Aan de overkant van het guesthouse huren we 2 kinderfietsjes inclusief mandjes aan het stuur. Maar voor een euro per dag, mag je ook niet te veel wensen. Als we even later op pad gaan zie ik dat Fred z'n fiets nummer 47 heeft....net als je leeftijd roep ik tegen hem. Wanneer we zien dat mijn fiets nummer 38 heeft...krijgen we beide even de kriebels. Het fietsen vraagt hier overigens wel wat concentratie want er wordt links gereden in Thailand. Zolang we op een rechte weg fietsen gaat het goed, maar als we ergens moeten afslaan is het even oppassen omdat we nog niet goed weten welke kant we eerst moeten opkijken. Maar het gaat goed en na een kwartiertje fietsen komen we bij bij de eerste tempels aan. We parkeren de fietsen bij een marktkraampje en nu we niet meer verkoeld worden door de wind, zoals tijdens het fietsen, lopen we volledig leeg...we hebben geen droge draad meer aan ons lijf. Onder de bomen tanken we eerst even bij met wat water en vervolgens struinen we rustig langs de vele tempels door. Sommige tempels zijn goed gerestaureert, andere tempels liggen nog volledig in puin en hier en daar zijn ze nog bezig met restaureren. Het is mooi om te zien dat er moeite wordt gedaan om deze tempels zo goed mogelijk te behouden. Wanneer we weer op de fiets stappen rijd ik rustig de straat op, maar even later vraag ik me af wat die scooter die mij te gemoed komt aan mijn kant van de weg doet....uiteraard zit de scooter wel goed, maar ben ik gewoon rechts gaan rijden. We glimlachen even uitgebreid naar elkaar en ik stuur snel naar links. Fred staat van een afstandje alles te bekijken en met een grote glimlach stelt hij vast dat ik heel goed ontspannen ben. Voor de lunch fietsen we richting de rivier waar een goed Thais restaurant schijnt te zitten. Het is even zoeken, aangezien de naamborden ook allemaal gewoon in Thais schrift zijn. Maar uiteindelijk worden we door een allervriendelijkste dame de weg gewezen en komen bij een mooi openlucht restaurant terecht, in een grote tuin aan de rivier. Een heerlijk plekje om even bij te komen. Maar al snel volgt de volgende uitdaging. Het is een echt Thais restaurant, dus de serveersters spreekt geen Engels en de menukaart is volledig in het Thais. De serveerster heeft gelukkig een schort aan van het merk Singha bier...dus dat is met wat gebaren en grote glimlachen snel besteld. Het eten vraagt wat meer inprovisatie. Gelukkig hebben we inmiddels al wel wat kennis van Thaise gerechten en uiteindelijk lukt het ons om een soort cocossoep te bestellen en een currie met veel verse groente. Samen met wat rijst blijkt het een goddelijk maal! Aangezien we heerlijk aan de rivier zitten, blijven we na het eten nog even uitbuiken en als de middag al bijna weer om is fietsen we rustig terug naar ons guesthouse. Hier laten we ons nog maar eens een keer verwennen met een voetmassage en voor de avond genieten we in het restaurant van een heerlijk bordje Pad Thai. En wanneer we zo lekker zitten te smikkelen komen er 2 Nederlandse heren even naar ons toe. Zij zijn met hun vrouwen door Thailand aan het reizen, alleen ze vinden het nogal eens lastig om eten te bestellen en wat op onze bordjes ligt vinden ze er wel heel smakelijk uit zien. We vertellen hun dat het Pad Thai is en even later zien we 4 bordjes Pad Thai richting de Nederlandse tafel gaan. Als we na het eten nog even gaan wandelen raken we aan de praat met de Nederlanders en het blijkt dat ze voor 4 weken door Thailand en Laos reizen. Beide echtparen zijn hoog in de 60, nog nooit door Azie op de bonnefooi gereist en nu samen aan dit avontuur begonnen. Ontzettend leuk om te horen en we wensen ze verder nog een ontzettend fijne reis.

Voor woensdag staat er weer een reisdag op het programma en vandaag vliegen we naar Krabi in het zuiden van Thailand. Vandaaruit zullen we donderdag de boot naar Koh Lanta nemen. Maar eerst vertrekken we met een minibusje naar Bangkok. De minibusjes vertrekken wanneer ze vol zitten en we hebben het geluk dat wij de laatste zijn. We moeten wel een extra stoel betalen voor onze tassen, maar voor 1,50 euro is dat beter dan met grote tassen op schoot zitten. Wanneer we de chauffeur vragen of hij ons op het vliegveld, 25 km voor Bangkok af kan zetten blijkt dat geen enkel probleem en niet veel later zweven we met 130 km over de Thaise snelwegen. Vervolgens gaat de reis zeer voorspoedig. We wachten nog een paar uur op het vliegveld aangezien we zeer op tijd waren, vliegen vervolgens in ruim een uur naar Krabi en wanneer we daar om 17 uur landen blijken we ook nog de bus/ferry naar Koh Lanta van 18 uur te kunnen halen. We besluiten gelijk maar door te reizen, waardoor we de volgende dag niet meer hoeven te reizen. Ook de rit met de bus en de 2 tcohtjes met de ferry gaan zeer voorspoedig en om 20.30 uur bereiken we onze bestemming op Koh Lanta. Een hard-core reis dag, aangezien we al met al toch bijna 12 uur onder weg zijn geweest, maar wanneer we even later met onze voetjes in het zand aan een grote pizza zitten, kan de relax vakantie ECHT beginnen;-)

En zo zitten we nu op de veranda van onze bungalow aan het strand, heerlijk met een boek, het geluid van de omslaande golven en de wereld aan onze voeten!

Liefs,

Fred & Petra