Italy is Eataly

Italy is Eataly.....en dat is zo waar wat ons betreft! Hadden we vorige week in Rome al heerlijk kennis gemaakt met de Italiaanse keuken, afgelopen week werd dat in Toscane nog naar een hoger niveau getild:-)

En daarom deze keer geen uitgebreid verslag van onze dagelijkse bezigheden, maar een verslag van onze dagelijkse eet-hoogtepunten....wat dan wel weer gelijk gezien kan worden als een favoriete dagelijkse bezigheid. Deze vakantie is dan ook een culinaire reis langs verschillende culturele steden en dorpjes in Toscane...zo op ons (inmiddels wat groeiende:-) lijf geschreven!

Na Rome belande we vorige weekend aan het meer van Trassimeno in het zuid-oostelijke deel van Toscane. Hier kwamen we bij een leuke camping terecht op een plekje met uitzicht over het meer. Een heerlijke rustige plek....ware het niet dat er dat weekend op het terrein ernaast het grootste Harley Davidson-evenement van Italië plaatsvond...en de camping dus elk uur drukker bevolkt werd met brullende motoren en hun enthousiaste berijders. Leuk om al deze types en hun glimmende rossen eens goed te bekijken....het is tenslotte ook een cultuur op zich! Maar culinair liet het wat de wensen over....het beperkte zich tot bier drinken....en bier drinken:-)

Dus vertrokken wij vrijdagochtend richting Arezzo, een oude ommuurde stad boven op een Toscaanse heuvel. Na een rondwandeling en wat korte bezoekjes aan diverse kerken belanden we voor de lunch bij Trattoria del Leone. Een strak en modern ingerichte trattoria met een klein terras, waar de Toscaanse keuken in een modern jasje wordt gegoten. Een handgeschreven menukaartje laat een aantal gerechten zien, met wat de kok vandaag voor ons in petto heeft. Fred kiest een rose risotto met verse bietjes en buffelmozzerella en ik laat me verleiden door vers gemaakte gnocchi van spinazie en verse kaas. Uiteraard wordt dit alles begeleid door een fles rode Chianti Classico...een heerlijke rode wijn vanuit de streek rondom Montepulchiano. Beide gerechten zijn zeer puur, maar verfijnt van smaak....even als de diverse hapjes vooraf en de fles heerlijke wijn! Het is duidelijk dat de lokale zakenlieden dit restaurant voor een goede lunch ook weten te vinden, want de tafels om ons heen worden bevolkt door allemaal mannen in strakke Italiaanse pakken.....het is Genieten met 'n hoofdletter:-)

Zaterdag verlaten wij onze nieuwe Harley-vrienden en rijden we verder naar het hart van Toscane. Het weer is wat druilerig en we herzien onze plannen. We besluiten naar San Gimignano te rijden en daar de ommuurde stad met zijn vele torens te bezoeken. We zijn niet de enige toeristen en de smalle straatjes worden bevolkt door grote hordes met Amerikanen en Aziaten. Maar het mag de pret niet drukken, aangezien het inmiddels weer droog is en de zon heel hard werkt om door de wolken heen te komen....tijd voor een gelato:-) En daarvoor zijn we hier aan het juiste adres, want Sergio Dondoli is een van 's werelds beste ijsmakers...en hij heeft hier zijn thuisbasis. En die vinden wij al snel aan het centrale plein...waar een lange rij laat zien waar zijn winkel zit. En niets is te veel gezegd...bosvruchten-ijs met lavendel, witte Vernaccia-wijn-ijs en rode grapefruit-ijs met champagne....het is opnieuw genieten met n .....!

Zondag doen we het lekker een dagje rustig aan...wat cultuur betreft dan:-) We hebben inmiddels onze tent opgezet op een prachtige, kleine familie camping midden in het Toscaanse land. De camping ligt vlak bij het dorpje Barberino Val d'Elsa en vanaf ons plekje kijken we uit over de groene en glooiende heuvels. Er heerst een enorme rust en we besluiten dan ook zelf een lekkere lunch te maken. Bij de plaatselijke super slaan we allerlei heerlijkheden in en een paar uur later zitten we voor onze tent met gegrilde groene asperges, tomaat met buffelmozzerrella en basilicum, gegrilde sausijsjes, Pecorino-kaas, vers stokbrood....en uiteraard weer een heerlijke Chianti Classico.....het leven is goed!

Maandagochtend vertrekken we al vroeg richting Siena, na Florence een van de bekendste plaatsen in Toscane. Ook hier wandelen we weer door kleine en smalle straatjes en bezoeken nog een leuke eco-markt waar plaatselijke boeren hun producten verkopen. Van zelfgemaakte jam en honing tot yoghurt, kaas en verse groente en fruit...ik zou alles wel willen kopen! Voor de koffie belanden we op het Piazzo del Campo, het grote centrale plein in de stad, met de Torre del Mangia. We vinden een leuk terrasje, waar ze goede cappuchino serveren met een schaaltje diverse zelfgemaakte koekjes..... en we vallen ook nog voor een stuk zelfgemaakte chocolade taart met amarena! En ondertussen kijken we naar de enorme stroom van toeristen die ook hier de stad hebben ingenomen. Het is ook hier weer genieten...totdat de rekening komt...20,-- euro voor 2 bakkies en wat koekjes en n taartje. Maar ja...is geluk niet onbetaalbaar? :-)
Na de koffie struinen we weer verder door de stad en wandelen ook nog door t park, vanwaar we een prachtig uitzicht hebben over het oude centrum van de stad. Inmiddels is het weer bijna lunchtijd en we hebben een leuk adresje voor de lunch. In een klein steegje, op een soort van heel klein pleintje, weg van de toeristische drukte, zit Enoteca I Terzi. Een prachtige wijnbar met een klein terras en een uitstekende menukaart met een aantal bijzondere gerechten. Gevulde courgettebloemen met risotto en verse ravioli met spinazie en kaas...etende in een wijnbar uiteraard vergezeld met een goede fles rood...wat een genot. En dat wordt na de heerlijke lunch nog eens overtroffen door een echt goddelijke chocolade soufle. De middag is dan ook al bijna om wanneer we Siena verlaten.

Dinsdag besluiten we lekker een dagje op de camping te blijven en te genieten van de rust en het uitzicht. De lunch bestaat deze keer uit een Nederlands culinair hoogstandje.... een zak broccolisoep van Unox. Gelukkig maken we deze misser goed in een schattig klein plaatselijk restaurantje waar we 's avonds belanden. Knapperig vers stokbrood en een kaasplateau met vijgen- en grapefruitjam. Gevolgd door een stoofschotel van super zacht vlees in Chianti wijn met verse pasta voor Fred en voor mij heerlijke zachte gnocchi met verse tomaten, knoflook en olijfolie. We laten de wijnkeuze deze keer aan de ober over...en hij verstaat zijn vak. Zo ook de kok wat desserts betreft...een triffle van diverse soorten chocolademousse met daartussen in de drank gedrenkte cake en een zachte appelfritter met gecarameliseerde suiker....top top top!!!

Woensdagochtend vertrekken we in alle vroegte al naar Florence. Net buiten de stad parkeren we de auto op het Piazzo Michelangelo en vanaf hier hebben we gelijk een prachtig uitzicht over de stad. Vervolgens wandelen we in een half uurtje naar het centrum in de stad. Hier gaan we weer de mist in met een koffie en een thee voor 10,-- euro.... maar dit maken we even later goed met een tweede bakkie op de centrale markt....voor 2 euro te samen! De overdekte markt is een genot om over heen te struinen...en ik zou alles wel willen kopen. Maar dat gaat natuurlijk niet...proeven daarin tegen gaat overal prima! Diverse soorten koekjes, kaas, olijven, salami, ham...het beste uit Toscane hier bij elkaar. Op de eerste etage van de markt hal ontdekken we nog iets veel leukers...een verzameling van diverse traiteurs en restaurantjes, waar je overal wat kan halen om je eigen lunch samen te stellen. We besluiten hier voor de lunch terug te komen:-) Maar eerst weer tijd voor wat culturele zaken en we bezoeken diverse kerken, met als grootste bouwwerk, de Duome. Van buiten zeer rijkelijk versiert, van binnen des te soberder. Ook hier is het weer opvallend hoeveel toeristen er in de stad rondlopen. Na dit culturele uitstapje, wandelen we door de kleine straatjes weer terug naar de overdekte markt en we stellen onze eigen lunch samen....een kaas plateau met diverse soorten kaas uit de regio, geserveerd met knapperig brood. Gevolgd door een salade Caprese met tomaat, mozzerrella en basilicum. En als klap op de vuurpijl een heerlijke knapperige pizza met tomaat, kaas en rucola....dit alles weggespoeld met een glas frisse, koele witte Vernaccia wijn. Vier verschillende zaakjes moesten we er voor af...maar daardoor smaakt het des te lekkerder:-) De rest van de middag struinen we nog verder door de stad en als laatste genieten we in het zonnetje nog even van een lekker ijsje...zoals een echte Italiaan dat ook zou doen!

Donderdag hebben we weer een relaxte dag en toeren we over smalle, kronkelige landweggetjes door de Chianti streek. De uitzichten zijn prachtig en het rijden is al entertainment op zich. Liefelijk groene heuvels bedekt met wijnranken, kleine dorpjes en hier en daar een mooie wijnestate....en een strak blauwe hemel met een vel brandende zon...dat maakt de mens weer hongerig:-) We volgen op goed geluk wat borden van een restaurant in Lemole. En die brengen ons in het beste restaurant van deze streek. Lemole blijkt niet meer dan een dorp van drie huizen, een kerk en een restaurant te zijn, boven op een hoge heuveltop. Het uitzicht vanaf het terras van Ristorante Lamole is dan ook fabuleus...om over het eten nog maar te zwijgen! We besluiten om dan ook maar eens goed uit te pakken en starten met salade met supermals kalfsvlees voor Fred en voor mij gegrilde groenten met zachte, verse kaas. Vervolgens krijgt Fred een verse pasta met een ragout van wild zwijn en kan ik genieten van een verse pasta met groene asperges en Pecorino-kaas. Uiteraard ook hier weer alles vergezeld met een fles plaatselijke Lemole Chianti Classico Blu. Het is een perfecte dag in Toscane...en dan hebben we nog niet eens de desserts op:-) We besluiten voor twee klassiekers te gaan, tiramusu en panna cotta met verse bos vruchten...we zijn hier echt in foodheaven beland! Na de koffie en thee volgt ook nog een ijskoud glaasje Limoncello...maar deze laat ik aan Fred over, er moet tenslotte nog iemand naar huis rijden. Maar wat een top adresje om te eten!

Vrijdag pakken we onze villa weer in en rijden we verder naar de kust. Het culturele gedeelte is bijna over, maar voordat we ons aan het strand settelen bezoeken we eerst nog Pisa. Een leuke, kleurige en relaxte stad, natuurlijk maar om 1 ding bekent...en wat staat ie scheef:-) Ook wij maken de bekende foto's waarop Fred met 1 vinger de toren tegen houd.... maar dan is het echt al weer tijd voor de lunch. Pisa is een echte studentenstad en er zitten dan ook veel kleine eetcafe's. Op goed geluk struinen we wat rond en vinden we op een klein, zonnig pleintje een pizzaria. Buiten op het terras vinden we nog net een tafeltje en het is een heerlijk plekje om even bij te komen....en dat lukt ook wel met twee enorme pizza's met voor mij bedekt met gegrilde groenten en voor Fred de echte mannenpizza met diverse soorten vlees. Deze keer weggespoeld met koude cola en bier...wat kan het goede leven ook lekker simpel zijn! Na de lunch rijden we verder naar Via regio, waar we een leuke camping aan het strand vinden. En als de villa weer staat, gaan we dan ook lekker even nog een stuk wandelen over het brede zandstrand...en laten we daar...zo maar opeens een gelateria tegenkomen:-)

Zaterdagochtend gaan we nog een keer op pad en deze keer bezoeken we Luca. Ook weer een oude en breed ommuurde stad en ook hier hangt een zeer relaxte sfeer. We wandelen weer lekker door de kleine straatjes, winkelen wat, doen een bakje koffie (ok...met een klein taartje:-), bezoeken voor de laatste keer nog wat kerken en maken ons nog een keer op voor een uitgebreide lunch. Hier hebben we een adresje van een restaurant net buiten het drukke centrum, in een klein straatje. Het restaurant ziet er niet heel bijzonder uit, maar blijkt achter een prachtig ommuurde tuin te hebben. En met dit zeer zomerse weer is dat een geweldige plek om te lunchen. Ook hier nemen we weer de tijd en beginnen we met een plateau met diverse soorten kaas, salami en ham. Uiteraard ook weer vergezeld met knapperig brood en geurige Chianti. Als hoofdgerecht krijgt Fred gevulde ravioli met vlees en daar over heen een tomatensaus met gekruid kalfsvlees. Wederom een echt mannenmaal:-) Ik krijg gelukkig een iets lichtere variant met verse pasta, kleine, supersmakelijke tomaatjes en scherpe kaas. En om het eetfestijn op deze middag compleet te maken gaat Fred nog voor een koffiedesert en ik kies voor de frisse, zelfgemaakte yoghurt met verse bosvruchten...ook Luca is zeer geslaagd!!!

En niet dat onze vakantie nu over is, maar deze laatste dagen brengen we lekker lui door aan het strand...en kook ik voor de verandering weer eens zelf....maar niet nadat we bij een zeer grote supermarkt groot hebben ingeslagen met allerlei Italiaanse heerlijkheden (lees pasta, kaas en wijn:-)!

Wij genieten in ieder geval enorm van Eataly...en zullen volgende keer ook nog wat lekkere eetfoto's plaatsen...veel anders hebben we namelijk niet:-)

Veel liefs,

Fred & Petra